ইংলিশ চ্যানেল পেরিয়ে যুক্তরাজ্যে প্রবেশের চেষ্টা করতে গিয়ে এক ব্যক্তির মৃত্যু হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষ। বৃহস্পতিবার সকালে ফ্রান্স থেকে ছেড়ে আসা একটি ছোট নৌকায় থাকা ওই ব্যক্তি চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার সময় অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং পরে তার মৃত্যু ঘটে।
ঘটনাটি ঘটে দক্ষিণ-পূর্ব ইংল্যান্ডের কেন্ট উপকূলে পৌঁছানোর পর। ব্রিটিশ হোম অফিস জানিয়েছে, নৌকায় থাকা অন্যান্য অভিবাসীদের উদ্ধার করে নিরাপদ স্থানে নেওয়া হয়েছে এবং স্থানীয় কর্তৃপক্ষ মৃত ব্যক্তির পরিচয় শনাক্তে কাজ করছে।
চ্যানেল পাড়ি দেওয়া এই বিপজ্জনক যাত্রা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে উদ্বেগজনকভাবে বেড়েছে। ছোট, ঝুঁকিপূর্ণ নৌকায় করে ইংল্যান্ডে প্রবেশের চেষ্টা করছেন হাজারো মানুষ, বিশেষ করে মধ্যপ্রাচ্য, আফ্রিকা এবং এশিয়া থেকে আসা অভিবাসীরা।
ব্রিটিশ স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী এই ঘটনার প্রতি শোক প্রকাশ করে বলেন, “মানবপাচার চক্রগুলোর এই নির্মম ব্যবসা আর থামানো উচিত। আমরা এই অবৈধ পথে প্রবেশ ঠেকাতে সব ধরনের পদক্ষেপ নিচ্ছি।”
এই মৃত্যুর ঘটনা অভিবাসন ও সীমান্ত নিরাপত্তা নিয়ে ইউরোপজুড়ে নতুন করে বিতর্ক সৃষ্টি করেছে। মানবাধিকার সংস্থাগুলো বলছে, নিরাপদ আশ্রয়ের পথ না থাকায় শরণার্থীরা বাধ্য হচ্ছেন এমন ঝুঁকিপূর্ণ যাত্রায় নামতে।
ইংলিশ চ্যানেল ইউরোপ ও যুক্তরাজ্যের মাঝে সবচেয়ে ব্যস্ত সামুদ্রিক পথগুলোর একটি, কিন্তু অভিবাসীদের জন্য এটি এখন প্রাণঘাতী এক করিডোরে পরিণত হয়েছে।